어린 시절 커다란 지구본을 이리저리 돌리며 낯선 나라로 떠나는 상상을 펼치던 추억이 다들 있으실 겁니다. 어른이 되어 바쁜 일과에 치이다 보니 마음 편히 해외로 떠나기가 여간 어려운 일이 아니게 되었습니다. 하지만 굳이 비행기를 타지 않더라도 내 방 안에서 전 세계 구석구석을 실감 나게 누빌 수 있는 아주 신기하고 유용한 방법이 존재합니다.
단순한 평면 지도를 넘어서 고해상도 위성 사진과 입체적인 건물 그래픽을 통해 마치 실제 그 장소에 서 있는 듯한 엄청난 몰입감을 선사하는 기술입니다. 저도 지난 휴가를 떠나기 전 현지 숙소 주변 골목길의 지형을 미리 꼼꼼하게 살펴본 덕분에 길을 전혀 헤매지 않았던 경험이 있습니다. 바쁜 일상 속에서 넓은 세상을 탐험할 수 있는 해당 내용에 대해서 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
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텔레비전에서 화려한 여행 프로그램을 시청하다가 문득 저곳의 실제 풍경이 어떨지 궁금해서 스마트폰을 켜본 적이 있으실 겁니다. 작은 화면으로는 웅장한 대자연의 입체감을 온전히 느끼기에 아쉬움이 컸을 텐데, 컴퓨터에 전용 프로그램을 깔아두면 알프스의 험준한 산맥부터 뉴욕의 빌딩 숲까지 날아다니듯 구경할 수 있습니다. 제가 평소에 애용하는 멋진 기능인데 여러분도 구글어스 홈페이지에서 꼭 한번 직접 경험해 보시면 좋겠습니다.
구글어스 홈페이지 메인화면에서 상단을 유심히 살펴보시면 여러 가지 버전을 안내하는 메뉴들을 발견할 수 있습니다. 웹이나 모바일 전용 기능도 훌륭하지만, 3D 건물 감상이나 비행 시뮬레이터 같은 강력하고 다채로운 기능들을 아주 쾌적하게 즐기려면 화면 가장 우측에 자리 잡은 데스크톱용 프로 버전을 찾아 가볍게 선택해 주시면 됩니다.
화면이 넘어가면 마우스 휠을 이용해 아래쪽으로 부드럽게 이동해 주시면 고급 기능으로 지도를 만든다는 안내 문구가 나타납니다. 그 바로 아래쪽에 마련된 데스크톱용 어스 프로 설치 파일 받기 상자를 찾아서 선택해 주시면 내 컴퓨터에 프로그램을 세팅할 수 있는 준비 과정으로 넘어갑니다.
과거에 제가 성급한 마음에 안내를 제대로 읽지 않고 위쪽에 있는 웹 버전 버튼을 눌렀다가 원하는 기능이 나오지 않아 크게 당황했던 기억이 납니다. 반드시 화면을 아래로 쭉 내려서 데스크톱 전용이라는 글자를 두 눈으로 정확히 확인하신 후 다음 과정으로 넘어가시는 것이 시간 낭비를 줄이는 요령입니다.
본격적인 파일을 컴퓨터에 저장하기 직전에 이용 약관과 개인 정보 보호와 관련된 동의 창이 화면에 나타납니다. 내용을 가볍게 훑어보신 뒤 화면 가장 아랫부분에 있는 파란색 동의 및 저장 단추를 지정해 주시면 설치 파일이 안전하게 내 피씨로 들어오게 됩니다.
내려받은 파일을 실행하여 설치를 진행하실 때 그냥 무작정 다음으로 넘기지 마시고 화면에 뜨는 안내 사항을 천천히 읽어보시는 것이 좋습니다. 가끔 불필요한 부가 프로그램이 함께 깔리도록 설정된 경우가 있으니 체크 박스를 꼼꼼히 확인하며 정돈된 상태로 설치를 마무리하시기를 권유해 드립니다.
모든 세팅을 성공적으로 마치고 프로그램을 처음 켜시면 까만 우주 배경 한가운데 아름다운 파란색 지구본이 떠 있는 웅장한 첫 화면을 마주하게 됩니다. 마우스를 이용해 화면을 이리저리 당겨보기도 하고 휠을 위아래로 굴려가며 대륙을 확대하거나 축소하는 기본적인 움직임에 먼저 익숙해져 보세요.
처음에는 조작이 약간 어색해서 엉뚱한 바다 한가운데로 화면이 날아가 버리는 실수를 저지르기도 하는데 전혀 걱정하실 필요가 없습니다. 이리저리 돌려보는 연습을 몇 번만 반복하다 보면 어느새 내 마음대로 부드럽게 세상을 훑어보는 베테랑 조종사가 되어 있는 자신을 발견하게 되실 겁니다.
화면 이동이 어느 정도 손에 익었다면 왼쪽 위편에 자리 잡은 검색창에 평소 마음속으로 품어왔던 여행지나 명소의 이름을 직접 적어 넣어보세요. 이름을 적고 찾기 기능을 실행하면 마치 우주에서 지상으로 수직 하강하듯 카메라가 순식간에 이동하여 선명한 고해상도 위성 이미지를 눈앞에 펼쳐줍니다.
저는 주로 주말에 등산할 산맥의 지형을 미리 파악하거나 낯선 동네로 외근을 갈 때 주변 환경을 스캔하는 용도로 이 검색창을 아주 요긴하게 활용하고 있습니다. 위에서 내려다보는 풍경이 실제와 아주 흡사하고 디테일이 살아 있어서 현장 방문 전 계획을 세우는 데 상상 이상으로 큰 도움을 받을 수 있습니다.
단순하게 위에서 지면을 내려다보는 구경이 다소 심심해질 무렵에는 상단 메뉴에 숨어 있는 비행 시뮬레이터 모드를 선택해 아주 색다른 체험을 즐겨보세요. 날렵한 제트기나 조종이 수월한 프로펠러기 중 취향에 맞는 것을 고른 뒤 출발 위치를 설정하고 비행을 시작하시면 드넓은 창공을 직접 가르는 조종사가 될 수 있습니다.
키보드의 방향키나 마우스를 요리조리 움직이며 고도를 조절하고 방향을 트는 재미가 웬만한 오락 프로그램 못지않게 훌륭한 타격감을 선사합니다. 아이들뿐만 아니라 어른들도 호기심에 한 번 켜보았다가 시간 가는 줄 모르고 가상 비행에 푹 빠지게 되는 아주 매력적인 숨은 기능이라고 생각합니다.
외국의 화려한 대도시를 둘러보실 때는 단순히 평면적인 사진만 감상하기보다 화면 좌측 하단에 있는 빌딩 3D 이미지 레이어를 꼭 활성화해 보시기를 바랍니다. 바닥에 납작하게 붙어있던 건물들이 마술처럼 입체적으로 우뚝 솟아오르며 실제 도심 한복판에 서 있는 듯한 엄청난 생동감과 현장감을 전달해 줍니다.
키보드와 마우스를 적절히 조합해서 카메라의 각도를 바닥과 가깝게 눕혀서 감상해 보시면 빌딩 숲이 만들어내는 멋진 스카이라인을 더욱 생생하게 즐길 수 있습니다. 평면 지도에서는 느낄 수 없는 공간의 깊이감을 방 안에서 편안하게 느낄 수 있으니 세계 유명 랜드마크를 구경할 때 잊지 말고 꼭 적용해 보시기 바랍니다.
지금까지 방 안의 피씨 한 대로 전 세계의 유명한 대자연과 화려한 도시를 입체적으로 누비는 유용한 프로그램의 사용법에 대해 꼼꼼하게 정리해 보았습니다. 새로운 여행을 떠나기 전 낯선 지형을 미리 숙지하여 길을 잃지 않는 안전한 일정을 계획하거나, 일상의 피로가 쌓였을 때 마우스 조작만으로 파리의 에펠탑으로 훌쩍 떠나며 삶의 활력을 듬뿍 충전해 보시기를 진심으로 바랍니다.