은행의 독성 및 효능

은행은 은행나무에서 열리는 열매를 의미합니다. 한국에서는 은행나무가 가로수로 많이 심어져 있어서 은행 열매를 발견하기 쉽습니다. 그러나 은행은 특유의 냄새와 독성 물질 빌로불로로 인해 먹어도 되는 과일인지 의심스러운 경우도 있습니다. 그에 비해 은행의 씨앗은 잘 익혀 먹을 수 있으며 건강에 다양한 이점이 있다고 알려져 있습니다. 전통적으로 은행의 씨앗은 폐 기능 향상과 혈액 순환 개선을 위해 사용되어왔습니다. 그러나 은행은 메틸피리독신과 같은 독성 물질을 포함하고 있어, 무분별한 섭취는 조심해야 합니다. 이 글에서는 은행의 성분, 독성, 그리고 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다. 또한 서양에서는 은행의 씨앗 뿐만 아니라 은행잎이라고 불리는 잎에 대한 효능도 소개합니다.

 

은행의 독성 및 효능

 

은행의 영양성분

 

은행 열매는 주로 탄수화물에서 발생하는 열량이 많지만, 상대적으로 단백질 함량이 높은 편입니다. 이 과일은 특히 칼륨 함량이 높아서, 다양한 미네랄도 균형 있게 함유하고 있습니다. 비타민 A 계열의 베타카로틴이 풍부하지만, 다른 비타민은 크게 두드러지지 않습니다. 익히지 않은 날것의 경우 익혀 먹는 것보다 전반적으로 더 많은 영양소를 가지고 있지만, 대부분은 익혀 먹는 것이 일반적입니다. 이 외에도 은행은 항산화 활성을 가진 플라보노이드와 테르페노이드를 함유하고 있어, 다양한 연구에서 그 효능을 입증받고 있습니다. 적절한 섭취량과 방법을 고려한다면 은행은 건강에 도움을 주는 식품으로 평가될 수 있습니다.

 

은행의 독성

 

은행에 함유되어 있는 독성 물질은 '4-메틸피리독신'으로, 열에도 매우 강하며 조리 여부와는 관계없이 섭취 시 주의가 필요합니다. 이 독성 물질은 이름에서 알 수 있듯이 '비타민 B6(피리독신)'과 경쟁하는 작용을 하여 각종 대사를 방해할 수 있습니다. 그 결과, 소화 관련 부작용, 복통, 발작, 강직과 같은 신경학적 문제가 발생할 수 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수 있습니다.

 

대처방법

 

은행을 섭취한 후 소화나 신경학적 부작용이 나타나면 즉시 응급조치가 필요하며, 비타민 B6 또는 비타민 B 복합체를 공급하고 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 은행 중독의 치료는 일반적으로 비타민 B6 중 하나인 피리독살이나 피리독사민을 투여하는 형태가 일반적입니다. 은행을 몇 개 먹어도 안전하다는 정확한 가이드라인은 없습니다. 은행 1알에 함유된 4-메틸피리독신의 양은 약 '80' 마이크로그램 정도이지만, 이런 미량의 물질도 혈중농도로 변환되면서 신경학적 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 어린이나 간질 환자는 은행을 섭취하지 않는 것이 좋습니다.

 

각 종 성인병 예방

 

은행은 다양한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어, 염증을 개선하고 체내의 자유 라디칼을 제거하는 데 뛰어난 효능을 가지고 있습니다. 이로 인해 나쁜 콜레스테롤을 감소시키고 심장병 및 다양한 심혈관 질환을 예방하는 데 기여할 수 있습니다. 또한 칼륨의 풍부함은 신장 기능의 부담을 줄이고 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있으므로, 성인병 예방에도 기대할 수 있습니다. 관련 분야에서는 동물과 인간을 대상으로 한 연구 결과도 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

 

뇌건강

 

은행의 항산화 폴리페놀 성분과 지용성 비타민 A는 뇌의 플라크 축적을 감소시키고 혈액순환 및 산화 스트레스 지수를 개선하여 뇌 건강에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 인간을 대상으로 한 일부 연구에서는 기억력 및 집중력과 같은 kognitif 기능 개선 효과도 보고되었습니다. 연구의 양과 질에는 여전히 연구가 필요하지만, 함유된 성분의 작용 원리를 고려할 때 전혀 황당하지 않은 주장입니다. 또한 우울증과 불안장애와 같은 정서적 문제에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 생각됩니다.

 

시력 강화

 

은행에는 안구 건강에 중요한 역할을 하는 비타민 A 및 다양한 폴리페놀 성분이 함유되어 있습니다. 게다가, 은행이 혈액 순환을 개선하는 효능은 안구에 많은 모세혈관이 모여 있는 곳에서도 도움을 줄 수 있을 것입니다. 이러한 작용을 기반으로 황반변성 및 녹내장과 같은 다양한 안구 질환에 대한 효능을 연구하는 중입니다.

 

호흡기 증진

 

전통 의학에서 은행은 진해 및 거담과 같은 다양한 호흡기 질환을 개선하는 목적으로 약재로 사용되어 왔습니다. 현대적인 연구에서 이러한 효능이 실제로 확인되었는데, 천식을 비롯한 여러 염증성 호흡기 질환 환자를 대상으로 은행나무 잎 추출물을 투여한 결과, 약물 치료의 효과를 향상시키는 것은 물론, 단독 사용에서도 증상 개선 효과가 나타났습니다. 은행 씨앗의 경우 이와 관련된 직접적인 연구 결과는 아직 확인되지는 않았지만, 비슷한 효능을 기대할 수 있을 것으로 생각됩니다.