코코넛오일 각 종 효능과 주의사항

코코넛 오일은 중쇄지방산이 풍부하여 건강에 많은 도움을 줄 수 있는 오일로 알려져 있습니다. 중쇄지방산은 일반적인 지방인 장쇄지방산과는 다르게 간에서 즉시 에너지를 생성할 수 있는 형태의 지방으로, 코코넛 오일은 이러한 지방산을 약 65% 이상 포함하고 있어서 살 찌거나 건강에 부정적인 영향을 덜 미친다는 주장이 있습니다. 또한 코코넛 오일은 그 자체의 특성에서 비롯된 다양한 이점을 가지고 있습니다. 그러나 포화지방의 비율이 약 90% 정도인 것도 사실이며, 이를 잘못된 방식으로 섭취할 경우 다른 지방과 마찬가지로 건강에 도움이 되지 않을 수 있으므로 올바른 섭취 방법을 고려해야 합니다.

 

코코넛오일 각 종 효능과 주의사항

 

코코넛오일의 지방산

 

중쇄지방산은 지방산을 탄소 개수에 따라 분류하는데, 일반적으로 우리가 음식을 통해 섭취하는 지방은 13개 이상의 탄소를 포함하는 형태인 LCT (장쇄지방산)로 구성되어 있습니다. 그러나 코코넛 오일은 중쇄지방산 중에서도 탄소 개수가 12개 이하인 형태로 주로 구성되어 있습니다. 이 중 50% 정도는 라우르산(12개 탄소), 8% 정도는 카프르산(10개 탄소), 7% 정도는 카프릴산(8개 탄소), 그리고 미량인 카푸산(6개 탄소)으로 이루어져 있습니다. 중쇄지방산 중에서 탄소 개수가 적은 '카프릴산'과 '카프르산'은 저탄고지 다이어트 등의 목적으로 사용되기도 합니다. 특히 코코넛 오일의 주성분인 라우르산은 항균 활성을 비롯한 여러 건강상의 이점을 가진 중쇄지방산 중 하나입니다.

 

체중감소

 

탄소 개수가 적은 중쇄지방산은 인체 내에서 빠르게 에너지로 활용될 수 있는데, 이러한 특성으로 중쇄지방산은 일반적인 지방과 대사 과정이 다르다고 알려져 있습니다. 따라서 중쇄지방산은 순수하게 에너지를 생산하는 데 적합한 지방으로 간주됩니다. 다른 지방을 대체하여 중쇄지방산이 풍부한 코코넛 오일을 섭취한다면, 비교적 빠르고 효율적으로 인체 내에서 사용될 수 있다는 개념이죠. 이것은 마치 찌꺼기의 형태로 몸에 축적될 가능성이 적은 고품질 연료로 생각할 수 있습니다. 또한 중쇄지방산을 섭취하면 인체의 지방 연소율을 높일 수 있고, 음식의 총 섭취량을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 내용을 기반으로 한 소규모 연구 결과도 있습니다.

 

향균작용

 

코코넛 오일의 대부분을 차지하는 라우르산은 중쇄지방산 중에서도 탁월한 항균 능력을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 중쇄지방산의 다른 효능에 비해 인체의 면역력에 대한 효과가 더욱 강력하다고 볼 수 있는 것이죠. 실제로 라우르산은 다양한 병원균과 바이러스를 대상으로 한 연구에서 뛰어난 항균 및 항바이러스 활성을 가지고 있는 것이 확인되었습니다.

 

피부미용

 

코코넛 오일은 섭취하는 형태 뿐만이 아니라 피부나 모발에 바르는 방식으로도 다양한 효능을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 이 오일은 보습 능력이 뛰어나며, 건조한 피부에 수분을 공급하는 데 효과적입니다. 또한 항균 및 항바이러스 활성이 뛰어나므로 피부 손상을 염증이나 박테리아로부터 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 모발의 손상 예방 및 자외선으로부터 모발을 보호하는 데도 코코넛 오일을 활용할 수 있습니다. 또한 입안의 유해균을 없애기 위한 '오일풀링'이라는 방법에도 적합합니다. 이러한 이유로 섭취의 목적이 아닌 여러 가지 용도로 코코넛 오일을 선택하는 분들도 많이 있습니다.

 

뇌기능 향상

 

일반적으로 에너지의 공급원으로 사용되는 '아세틸 CoA'는 주로 탄수화물인 포도당 대사를 기반으로 생성됩니다. 그러나 경우에 따라 포도당을 이용하지 못할 때, 우리는 지방을 분해해 '케톤체'를 생성하고 이를 활용하여 에너지를 생산할 수 있습니다. 이러한 지방을 활용한 아세틸 CoA는 포도당을 이용한 것과는 조금 다른 성질을 가지며 세포막을 효과적으로 통과할 수 있으며, 에너지 생산 과정에서 발생하는 대사산물이 적다는 장점이 있습니다. 다시 말해, 코코넛 오일을 섭취하면 빠른 대사 과정을 통해 쉽게 에너지를 생산할 수 있으며, 특히 뇌의 에너지 공급에 도움을 줄 수 있습니다. 실제로 알츠하이머 환자를 대상으로 한 연구에서 약간의 기능 개선 효과가 확인되었습니다.

 

각 종 성인병 예방

 

적절한 양의 코코넛 오일을 섭취하면 HDL/LDL 비율이 개선되고 복부지방 감소 효과를 얻을 수 있습니다. 실제로 임상 연구에서 1일에 약 30ml의 코코넛 오일을 4-12주 동안 꾸준히 섭취한 결과, 복부지방률(BMI)이 상당히 개선되었으며 혈중 지질 상태도 개선되었습니다. 이러한 결과를 보면 다른 지방을 충분히 섭취하면서 중쇄지방산 중 코코넛 오일로 대체하는 것이 복부지방 및 혈중 지질 상태를 개선하는 데 도움이 된다고 볼 수 있습니다.

 

부작용 높은 칼로리

 

코코넛 오일에 대한 오해가 있는 경우가 많습니다. 때때로 비타민처럼 추가로 먹으면 몸에 좋을 것이라는 생각이 들 수 있습니다. 그러나 코코넛 오일은 포화지방의 함량과 칼로리가 매우 높은 식품으로, 섭취 시 주의가 필요합니다. 다른 지방을 적절하게 대체하는 작은 양의 코코넛 오일 섭취에서만 여러 효능을 기대할 수 있는 것이며, 기존의 식습관에 덧붙여 코코넛 오일을 섭취하는 것은 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 알아두어야 합니다.

 

주의사항

 

일반적으로 각종 오일의 효능은 해당 오일의 압착유가 중심입니다. 압착유를 통해 원료에 함유된 다양한 영양성분의 이점을 최대한 누릴 수 있으며, 이것이 가장 큰 장점으로 꼽힙니다. 압착유는 일반적으로 발연점이 낮은데, 특히 코코넛 오일은 더 낮은 발연점을 가지고 있어, 요리에 사용할 때 정제된 것이 아니라면 열을 가하면서 사용하기에는 부적합합니다. 만약 요리용으로 코코넛 오일을 활용하려면 정제된 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 쿠킹 오일 등급과 관련된 정보를 확인하여 어느 정도 위치하는지 파악해보는 것도 도움이 될 것입니다.